Microsoft ha vinto un contratto da 480 milioni di dollari per fornire dispositivi HoloLens per le missioni di addestramento e combattimento
E’ un significativo passo avanti nell’adozione della tecnologia della realtà aumentata.
L’accordo fa parte del progetto di Integrated Visual Augmentation System dell’esercito, che mira a sviluppare un casco che aumenti “letalità, mobilità e consapevolezza situazionale” per i soldati in azione.
I dispositivi usati dall’Esercito differiranno dalle versioni consumer di HoloLens e devono essere compatibili con i caschi già usati dai soldati. Tra gli altri requisiti vi sono la visione notturna, il rilevamento termico e il rilevamento della concussione, nonché la possibilità di monitorare e visualizzare il cuore e la frequenza respiratoria di un individuo.
Il contratto copre la fornitura iniziale di 2.500 prototipi entro due anni, con la possibilità di aumentare la produzione dopo tale periodo. Il numero totale di dispositivi potrebbe raggiungere 100.000 dispositivi, secondo Bloomberg, che per primo ha segnalato l’accordo.
Microsoft ha ottenuto il contratto in seguito a una gara d’appalto, con i funzionari dell’esercito che alla fine hanno scelto HoloLens su sistemi del rivale Magic Leap.
L’accordo segue la pubblicazione in ottobre di una lettera aperta da parte di membri dello staff Microsoft che richiedevano che la tecnologia dell’azienda non venisse utilizzata a scopi militari – una risposta all’offerta di Microsoft per un contratto JEDI del Pentagon Joint Enterprise Infrastructure (10 miliardi). (La compagnia ha risposto in un post sul blog ).
HoloLens, lanciato nel 2016, è già utilizzato da una vasta gamma di organizzazioni di grandi dimensioni, tra cui quelle automobilistiche, aerospaziali e delle costruzioni. I dispositivi sono stati usati per scopi militari in passato, ma per scopi di addestramento piuttosto che per missioni di combattimento.
L’ultimo accordo dell’esercito americano sembra essere il più grande lancio pianificato di HoloLens ancora, ha detto Anshel Sag, un analista di Moor Insights & Strategy , con altri “sminuiti da esso in termini di dimensioni e importanza”.
Annette Jump, un direttore di ricerca di Gartner, ha affermato che un accordo di alto profilo come questo patto aiuterà a “aumentare la consapevolezza di MR [realtà mista]” tra gli acquirenti di imprese negli Stati Uniti e oltre.
“Questo è un annuncio importante per Microsoft e una pietra miliare per l’adozione della tecnologia MR”, ha affermato.
Tuttavia, Jump ha osservato che alcune barriere devono essere superate per poter realizzare una più ampia adozione. Ad esempio, c’è poca scelta di dispositivi per supportare MR, oltre a HoloLens e Magic Leap, entrambi costosi. E progettare interfacce 3D è un processo costoso per le aziende, che richiede un’interfaccia specializzata o un’esperienza da costruire per ogni caso d’uso.
Jump ha aggiunto: “La tecnologia non è ancora matura e ci si concentra maggiormente su esperienze coinvolgenti che possono essere attivate tramite smartphone, in quanto spesso è un’alternativa più economica e un punto di partenza facile per iniziare con tecnologie immersive.”
Nuovi HoloLens attesi nel 2019
Sag ha definito l’affare un “colpo di mano” per l’adozione di HoloLens, che si è recentemente ristagnata mentre una versione aggiornata si avvicinava al rilascio. Un nuovo modello di casco dovrebbe essere lanciato nel 2019.
Una revisione della tecnologia potrebbe aiutare a guidare l’adozione tra le grandi organizzazioni. “Vedo costantemente interesse in HoloLens”, ha detto Sag. “Il problema è che quelli che non hanno familiarità con esso sono rimandati all’hardware dichiaratamente datato.”
Vede Microsoft come leader del nascente mercato AR e diventa di fatto lo standard per lo sviluppo.
“Credo che HoloLens sarà lo standard aziendale per la realtà aumentata e questo è tutto ciò che Microsoft vuole. È già la prima piattaforma a cui molti sviluppatori pensano di voler costruire un’applicazione AR enterprise. “